¿Qué son los pulmones?
Los pulmones sirven para que la sangre reciba oxígeno del aire y a su vez recibir de la sangre expirar el dióxido de carbono que pasa al aire. Los pulmones están colocados al lado izquierdo y derecho del corazón. Las costillas forman una caja a su alrededor que los protege.
Anatomía
Los plumones están situados en la cavidad torácica. Están protegidos por la caja torácica y están recubiertos por una doble membrana lubricada llamada pleura.
El pulmón derecho consta de tres lóbulos mientras que el pulmón izquierdo es ligeramente más pequeño y consta de sólo dos lóbulos.
Cada pulmón contiene un árbol bronquial, una red de vías cartilaginosas llamadas bronquios y los bronquiolos, donde el aire es absorbido por los alvéolos. En conjunto, los pulmones contienen aproximadamente 2.400 kilometros de vías respiratorias y de 300 a 500 millones alvéolos.
La cavidad pleural es el espacio entre las dos membranas serosas (pleurales) de los pulmones; la pleura parietal, que recubre la pared interna de la caja torácica y la pleura visceral.
El parénquima del pulmón se refiere únicamente al tejido alveolar funcional, pero el término se utiliza a menudo para referirse a todo el tejido pulmonar, incluyendo los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares, bronquiolos terminales, y todos los tejidos de conexión.
Cuál es la función de los pulmones
Respiración
La respiración se lleva a cabo en los pulmones. El paso del aire a los pulmones para suministrar oxígeno al cuerpo se conoce como la inhalación, y el paso de aire fuera de los pulmones para expulsar el dióxido de carbono se conoce como la exhalación; este proceso se llama respiración.
Todo el proceso de inhalación es impulsado por el diafragma, un músculo debajo de los pulmones. Cuando el diafragma está en calma, los pulmones abiertos. Cuando se tensa el diafragma, los pulmones se comprimen, para expulsar el dióxido de carbono. Este proceso se repite continuamente, incluso mientras dormimos.
Volúmenes y capacidades pulmonares
Los volúmenes y capacidades pulmonares se refieren a la volumen de aire asociado con diferentes fases del ciclo respiratorio.
Los volúmenes pulmonares incluyen el volumen de reserva inspiratorio, el volumen corriente, el volumen de reserva espiratorio y el volumen residual. La capacidad pulmonar total depende de la persona de edad, altura, peso, sexo y normalmente oscila entre 4 y 6 litros.
Modificación de sustancias
Los pulmones convierten la angiotensina I a angiotensina II. Además, eliminan varias sustancias sanguíneas -tales como algunos tipos de prostaglandinas, leucotrienos, serotonina y bradiquinina.
Enfermedades
Las enfermedades pulmonares son algunas de las condiciones médicas más comunes en el mundo. Fumar, las infecciones, y la genética son responsables de la mayoría de las enfermedades pulmonares.
Enfermedades pulmonares que afectan las vías aéreas
Las enfermedades que afectan las vías respiratorias incluyen:
- Asma. Las vías respiratorias están persistentemente inflamadas, y pueden sufrir de vez en cuando un espasmo, causando sibilancias y falta de aliento. Las alergias, las infecciones o la contaminación puede desencadenar los síntomas de asma síntomas.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Son condiciones pulmonares definidas por una incapacidad para exhalar normalmente, lo que provoca dificultad para respirar.
- Bronquitis crónica. Una forma de EPOC que se caracteriza por producir tos de forma crónica. La respiración también se hace difícil en esta forma de la EPOC.
- Enfisema. Es una forma de EPOC en la que el daño pulmonar permite que el aire quede atrapado en los pulmones. El síntoma principal es la dificultad para exhalar.
- Bronquitis aguda. Una infección repentina de las vías respiratorias, generalmente por un virus.
- Fibrosis quística. Una condición genética que causa mal despeje de la mucosidad de los bronquios. El moco acumulado da como resultado infecciones pulmonares repetidas.
- Fibrosis pulmonar. Se produce cuando tejido pulmonar se daña y se cicatriza, haciendo que sea difícil que los pulmones funcionen correctamente.
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